季羡林（1911年8月6日-2009年7月11日），我国著名文学家、语言学家、教育家和社会活动家，翻译家，散文家，精通12国语言。曾历任中国科学院哲学社会科学部委员、北京大学副校长、中国社科院南亚研究所所长。中国民主同盟盟员，1954年、1959年、1964年、1978年当选为第二、三、四、五届全国政协委员。

1911年8月6日，季羡林出生于山东省清平县一个农民家庭。1930年入清华大学西洋文学系，专修方向是德文。在清华四年中，季羡林认为有两门课对他影响最大：一门是旁听而又因时间冲突没能听全的历史系陈寅恪先生的“佛经翻译文学”，另一门是中文系朱光潜先生的“文艺心理学”，是一门选修课。陈、朱二师的这两门课，让季羡林终生受用不尽。1934年，他从清华大学西洋文学系毕业。

1935年至1945年留学德国，获哥廷根大学哲学博士学位。1946年，经由陈寅恪介绍，北大校长胡适之、代理校长傅斯年接受季羡林去北大任教，为北京大学终身教授。1953年，当选为北京市第一届人民代表大会代表。1954年，当选为中国人民政治协商会议第二届全国委员会委员。1959年，当选为第三届全国政协委员。1965年，当选为第四届全国政协委员。1978年，当选为第五届全国政协委员。

1966年至1977年，这段日子让季羡林回想起来，宛如做了一场噩梦。在这十年内，季羡林除了开会，被“打倒”，被关进牛棚，被批斗，被痛打之外，根本没有时间和心情搞学术研究。到了后期，他想出了一个好主意：翻译印度古代两大史诗之一的《罗摩衍那》。

1978年，季羡林感慨地说：“在这种非常良好的政治大气候下，我个人也仿佛从冬眠中醒来了，心情的舒畅是从来没有过的。”这期间，季羡林研究印度史，研究中印文化关系史，研究印度佛教史，翻译和研究梵文文学作品，并撰写了包括《〈西游记〉里面的印度成分》《〈罗摩衍那〉浅论》《〈大唐西域记〉今译》《吐火罗语A中的三十二相》《古代印度砂糖的制造和使用》《西域在文化交流中的地位》等多部重要著作。

2009年7月11日，国学大师季羡林在北京病逝，享年98岁。季羡林先生生前遗愿将骨灰分为三部分安放：一部分在北京；还有一部分骨灰安放在河北，因为季老生前跟好友约好要安葬在一起，“谈一谈生前不能谈的问题”；而另外一部分，则由季承（季羡林之子）和家人一同带回老家山东临清，与季老的父母以及妻子合葬在一起。

季羡林在大陆被许多人尊重，并被一些人奉为中国大陆的“国学大师”、“学界泰斗”、“国宝”。温家宝曾五次看望季羡林，他称：“您最大的特点就是一生笔耕不辍，桃李不言，下自成蹊。您写的作品，如行云流水，叙事真实，传承精神，非常耐读。”“您写的几本书，不仅是个人一生的写照，也是近百年来中国知识分子历程的反映。……您在最困难的时候，包括在‘牛棚’挨整的时候，也没有丢掉自己的信仰。”“您一生坎坷，敢说真话，直抒己见，这是值得人们学习的。”